El manatí es un mamífero acuático,su hábitat es en las costas y en las desembocaduras de los ríos.Es un animal herbívoro que se alimenta solo de vegetación sumergida o flotante y puede comer hasta unos 50kg diarios.Las hembras alcanzan la madurez a los 5y9 años de edad,su reproducción es lenta.Su gestación es de 12 a 13 meses,la hembra busca un lugar tranquilo y poco profundo para tener a su cría.La cría permanece desde unos meses a dos años junto a su madre.El macho no permanece junto a la hembra en el periodo de gestación ni durante el crecimiento de la cría.
No suelen salir del agua ,si lo hacen es únicamente
para respirar,pasan la mayor parte del tiempo sumergidos y duermen en remansos tranquilos,sombreados y protegidos a ras del agua.
El manatí se encuentra en peligro de extinción principalmente por culpa del hombre,pues es un animal fácil de cazar y su carne es buena para el comercio.
La carne de este animal es muy sabrosa y su piel se utiliza para fabricar látigos , bastones y zuelas de zapatos , los huesos de este animal se usan para artículos de joyería , sobre todo sus costillas.
Hay una leyenda que dice que el manatí,es la evolución de un elefante que cayó al agua y no pudo salir.
